pH, bir çözeltinin ne kadar asidik veya bazik olduğunu gösteren bir ölçüdür. 0 ile 14 arasında değer alır. pH değeri 7 olan maddeler nötrdür, 7'den küçük olanlar asidik, 7'den büyük olanlar ise baziktir.
pH, canlıların yaşam fonksiyonları için hayati öneme sahiptir. Çünkü enzimler, hücreler ve organlar belirli pH aralıklarında en iyi şekilde çalışır.
Su canlıları için suyun pH'ı çok önemlidir. Örneğin, balıklar genellikle 6-8 pH aralığında yaşarlar. pH'ın bu aralığın dışına çıkması balıkların ölümüne neden olabilir.
Bitkiler için toprağın pH'ı, besin alımını etkiler. Her bitki farklı pH aralıklarında daha iyi gelişir. Örneğin, bazı bitkiler asidik topraklarda (örneğin, orman gülleri), bazıları ise bazik topraklarda (örneğin, lavanta) daha iyi büyür.
İnsan vücudunda da pH dengesi çok önemlidir. Kanın pH'ı yaklaşık 7.4 olmalıdır. Bu değerin çok az değişmesi bile ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Mide, asidik bir ortama sahipken (pH 1.5-3.5), ince bağırsak daha bazik bir ortama sahiptir (pH 7-8).
pH, pH metre veya indikatörler (belirteçler) kullanılarak ölçülebilir. pH metre, daha hassas ölçümler yaparken, indikatörler renk değiştirerek pH hakkında fikir verir.
pH'daki ani değişiklikler, canlılar üzerinde olumsuz etkilere neden olabilir. Asit yağmurları, su kirliliği ve toprak kirliliği gibi çevresel sorunlar, pH dengesini bozarak canlıların yaşamını tehdit eder.
