Her şeyin temelinde atomlar bulunur. Etrafımızdaki maddeleri, hatta bizi oluşturan yapı taşları atomlardır. Peki, bu minik parçacıklar nasıl bir araya gelir ve hangi özelliklere sahiptir?
Atom, bir elementin tüm özelliklerini taşıyan en küçük birimidir. Gözle göremediğimiz bu minik yapılar, proton, nötron ve elektron adı verilen daha da küçük parçacıklardan oluşur.
Bir atomun çekirdeğinde bulunan proton ve nötronların toplamına atomun kütle numarası denir. Proton sayısına ise atom numarası denir. Atom numarası, elementin kimliğini belirler.
Atomlar normalde nötrdür, yani proton ve elektron sayıları eşittir. Ancak atomlar elektron alarak veya vererek yüklü hale gelebilirler. İşte bu yüklü atomlara iyon denir.
Katyonlar ve anyonlar arasındaki elektrostatik çekim kuvvetiyle oluşan bileşiklere iyonik bileşikler denir. Tuz (NaCl), en bilinen iyonik bileşiktir. Sodyum (Na+) katyonu ve klor (Cl-) anyonu bir araya gelerek sofra tuzunu oluşturur.
İyonik bileşikler genellikle yüksek erime ve kaynama noktasına sahiptirler ve suda çözündüklerinde elektrik akımını iletirler.
