Biyolojide "domain" terimi, canlıların sınıflandırılmasında kullanılan en üst taksonomik kategoridir. Carl Woese tarafından 1990'larda geliştirilen bu sistem, canlıları hücresel yapılarına ve evrimsel ilişkilerine göre üç ana gruba ayırır: Arkea, Bakteri ve Ökarya.
Aşağıdaki tablo, üç domainin temel özelliklerini karşılaştırmalı olarak göstermektedir:
| Özellik | Bakteri | Arkea | Ökarya |
|---|---|---|---|
| Hücre Tipi | Prokaryotik | Prokaryotik | Ökaryotik |
| Çekirdek Zarı | Yok | Yok | Var |
| Organeller | Yok | Yok | Var (mitokondri, kloroplast vb.) |
| Hücre Duvarı | Peptidoglikan (çoğunda) | Çeşitli (peptidoglikan yok) | Selüloz (bitkilerde), kitin (mantarlarda), yok (hayvanlarda) |
| DNA | Dairesel | Dairesel | Doğrusal (kromozomlar halinde) |
| Ribozomlar | 70S | 70S (ökaryotik ribozomlara benzer) | 80S |
Domain sınıflandırması, canlıların evrimsel ilişkilerini anlamamıza yardımcı olur. Özellikle Arkea domaininin keşfi, yaşamın kökenleri ve evrimi hakkındaki bilgilerimizi önemli ölçüde değiştirmiştir. Arkeaların, bakterilerden daha çok ökaryotlara benzediği ve ökaryotların evriminde önemli bir rol oynadığı düşünülmektedir.
Biyolojide domain kavramı, canlıların sınıflandırılmasında ve evrimsel ilişkilerinin anlaşılmasında kritik bir rol oynar. Üç domain (Bakteri, Arkea ve Ökarya), canlıların çeşitliliğini ve evrimsel süreçlerini daha iyi anlamamızı sağlar.