Elektromanyetik dalgalar, elektrik ve manyetik alanların birbirini tetikleyerek uzayda ilerlemesiyle oluşan enerji taşıyıcılarıdır. Bu dalgalar, yüklü parçacıkların ivmelenmesi sonucu ortaya çıkar ve farklı frekanslarda (ve dolayısıyla farklı dalga boylarında) bulunabilirler. Radyo dalgalarından gama ışınlarına kadar geniş bir spektrumu kapsarlar.
Klasik fizikte, dalgaların yayılması için bir ortama ihtiyaç duyulduğu düşünülürdü. Örneğin, ses dalgaları hava veya su gibi bir ortamda yayılır. Ancak, elektromanyetik dalgaların boşlukta yayılabilmesi, bu geleneksel düşünceyi değiştirmiştir. Boşluk, madde veya herhangi bir ortamın bulunmadığı bir alandır. Elektromanyetik dalgalar, bu boşlukta herhangi bir aracı ortama ihtiyaç duymadan yayılabilirler.
James Clerk Maxwell tarafından formüle edilen Maxwell denklemleri, elektromanyetik dalgaların davranışını matematiksel olarak açıklar. Bu denklemler, elektromanyetik dalgaların boşlukta ışık hızında (yaklaşık 299,792,458 metre/saniye) yayılabileceğini öngörür. Bu, deneysel olarak da doğrulanmıştır.
Maxwell denklemlerine göre:
Bu süreç, elektromanyetik dalganın kendi kendini sürdürmesini ve boşlukta ilerlemesini sağlar.
Elektromanyetik dalgaların boşlukta yayıldığına dair birçok kanıt bulunmaktadır:
Elektromanyetik dalgalar, boşlukta yayılabilirler. Bu, Maxwell denklemleriyle teorik olarak kanıtlanmış ve deneysel olarak doğrulanmıştır. Bu özellik, evrenin anlaşılması, iletişim teknolojileri ve astronomi gibi birçok alanda devrim yaratmıştır. Elektromanyetik dalgaların boşlukta yayılabilmesi, evrenin derinliklerini keşfetmemizi ve bilgi alışverişinde bulunmamızı mümkün kılar.