Kur'an-ı Kerim'de adı geçen peygamberlerden biri olan Hz. Yunus (a.s.), hem İslam hem de diğer semavi dinlerde (Yahudilik ve Hristiyanlık) önemli bir yere sahiptir. Kıssası, özellikle sabır, ümitsizliğe düşmeme, tövbe ve Allah'ın rahmetinin genişliği gibi evrensel mesajlar taşır. Bu yazıda, bu kadim hikayeyi ana hatlarıyla ele alacağız.
Hz. Yunus, Asurlular döneminde, bugünkü Musul yakınlarında bulunan Ninova halkına gönderilmiş bir peygamberdir. Ninova, o dönemin büyük ve güçlü şehirlerinden biriydi, ancak halkı putperestliğe ve ahlaki çöküntüye sapmıştı.
Hz. Yunus, uzun süre Ninova halkını Allah'ın birliğine iman etmeye ve kötülüklerden vazgeçmeye çağırdı. Ancak halkın çoğu onu dinlemedi, alay etti ve tehditler savurdu. Bu direniş karşısında Yunus (a.s.) büyük bir hayal kırıklığı ve üzüntü yaşadı.
Halkının iman etmemesinden dolayı sabrı tükenen Hz. Yunus, Allah'ın iznini beklemeden Ninova'dan ayrılmaya karar verdi. Bir gemiye binerek şehri geride bıraktı. Bu, bir peygamber için alışılmadık bir durumdu ve onun için büyük bir sınavın başlangıcı oldu.
Gemi açık denizdeyken şiddetli bir fırtına koptu. Gemiciler, bunun bir "kaçak" yüzünden olduğunu düşünerek kur'a çektiler. Kur'a Hz. Yunus'a çıktı. O da kendini suya attı. İşte tam o anda Allah'ın emriyle büyük bir balık (bazı tefsirlere göre bir balina) onu yuttu.
Allah, samimi tövbesini kabul etti ve balığa onu sağ salim kuru bir sahile bırakmasını emretti. Hz. Yunus, hasta ve bitkin bir halde karaya çıktı. Allah onun üzerine bir asma (veya kabak) bitkisi gölgelik yaptı, böylece onu güneşten koruyup iyileşmesini sağladı.
Bu arada, Hz. Yunus'un ayrılmasından sonra Ninova halkı başlarına gelen felaketlerden ötürü korkuya kapıldı ve toplu halde tövbe etti. Allah da onların tövbesini kabul etti. İyileşen Hz. Yunus, tekrar Ninova'ya döndüğünde, tüm halkın iman ettiğini görerek şaşırdı ve Allah'ın rahmetinin ne kadar engin olduğunu bir kez daha anladı.
Kıssa, Kur'an'da Enbiyâ Suresi (87-88), Sâffât Suresi (139-148), Kalem Suresi (48-50) ve müstakil olarak Yunus Suresi'nde geçmektedir. Ayrıca peygamberlerin sabredenleri arasında anılır. "Zünnun" (Balık Sahibi) lakabıyla da bilinir.
Sonuç olarak, Hz. Yunus (a.s.) kıssası, insanlık tarihi boyunca aktarılan, hata yapmanın, pişman olmanın, tövbe etmenin ve yeniden başlamanın zaman ötesi ve inançlar üstü bir hikayesidir. Hem bireysel hem de toplumsal hayat için derin derslerle doludur.