Evrende gördüğümüz her şey, farklı hallerde bulunabilen maddelerden oluşur. Bu haller, maddenin atom ve moleküllerinin düzenleniş biçimine ve aralarındaki etkileşimlere bağlıdır. En temel olarak bildiğimiz üç hal: katı, sıvı ve gazdır. Ancak, evrenin büyük bir çoğunluğu plazma halinde bulunur.
Katı maddeler, belirli bir şekle ve hacme sahiptirler. Atomları veya molekülleri sıkı bir şekilde düzenlenmiştir ve aralarındaki çekim kuvvetleri oldukça güçlüdür. Bu nedenle, katılar sıkıştırılamazlar ve kolay kolay şekil değiştirmezler.
Sıvı maddeler, belirli bir hacme sahiptirler ancak belirli bir şekilleri yoktur. Bulundukları kabın şeklini alırlar. Atomları veya molekülleri katılara göre daha serbest hareket ederler, ancak yine de aralarında bir çekim kuvveti bulunur.
Gaz maddeler, belirli bir şekle veya hacme sahip değillerdir. Bulundukları kabı tamamen doldururlar. Atomları veya molekülleri serbestçe hareket ederler ve aralarındaki çekim kuvvetleri çok zayıftır. Bu nedenle, gazlar kolayca sıkıştırılabilirler.
Plazma, maddenin iyonize olmuş halidir. Yani, atomlar elektronlarını kaybetmiş ve pozitif yüklü iyonlar ve serbest elektronlar karışımından oluşmuştur. Plazma, çok yüksek sıcaklıklarda oluşur ve evrenin en yaygın halidir. Güneş ve diğer yıldızlar plazma halindedir.
