Mıknatıs, demir, nikel, kobalt gibi bazı metalleri çeken veya iten nesnelerdir. Bu özellik, mıknatısın etrafında oluşturduğu manyetik alan sayesinde gerçekleşir. Mıknatıslar, günlük hayatımızda hoparlörlerden buzdolabı süslerine kadar pek çok alanda kullanılır.
Mıknatısların kutupları, onların nasıl etkileşime girdiğini belirler. Bir mıknatısın kuzey kutbu, başka bir mıknatısın güney kutbunu çekerken, iki kuzey kutbu veya iki güney kutbu birbirini iter. Bu prensip, pusulaların çalışmasında temel oluşturur. Dünya'nın kendisi de dev bir mıknatıs gibi davranır ve pusulaların kuzeyi göstermesini sağlar.
Manyetik alan, mıknatısın çevresindeki diğer nesneler üzerinde kuvvet uygular. Bu kuvvet, demir tozlarının mıknatıs etrafında belirli bir şekilde sıralanmasına neden olur. Manyetik alanın gücü, mıknatısa olan uzaklıkla ters orantılıdır; yani mıknatısa yaklaştıkça manyetik alanın etkisi artar.
Elektrik akımı kullanılarak oluşturulan mıknatıslardır. Bir telin etrafına sarılan bir demir çekirdekten oluşurlar. Elektrik akımı verildiğinde manyetik alan oluşur ve demir çekirdek mıknatıs özelliği kazanır. Akım kesildiğinde ise manyetik özellik kaybolur. Elektromıknatıslar, vinçlerde ve bazı elektrikli cihazlarda kullanılır.
Manyetik özelliklerini uzun süre koruyabilen mıknatıslardır. Demir, nikel, kobalt gibi metallerin karışımından yapılırlar. Buzdolabı süsleri, hoparlörler ve bazı motorlarda kullanılırlar.
