Mitokondri, ökaryotik hücrelerin enerji üretim merkezidir. Çift zarlı bir organel olup, kendi DNA'sına sahiptir. "Hücrenin enerji santrali" olarak bilinir çünkü besinlerden kimyasal enerji (ATP) üretiminden sorumludur.
Mitokondrinin en önemli görevi, oksijen kullanarak besin moleküllerinden enerji elde etmektir. Bu süreç üç ana aşamadan oluşur:
Mitokondri, adenozin trifosfat (ATP) üreterek hücrenin enerji para birimini sağlar. Elektron taşıma zincirinde proton gradienti oluşturularak ATP sentaz enzimi aracılığıyla ATP üretilir. Bu süreçte:
Mitokondride gerçekleşen oksijenli solunumun genel kimyasal denklemi:
\(C_6H_{12}O_6 + 6O_2 → 6CO_2 + 6H_2O + 36-38 ATP\)
İç zarın kıvrımlı yapısı, yüzey alanını artırarak daha fazla ATP sentezine olanak tanır.
İç zarın çevrelediği sıvı ortamdır. Krebs döngüsü enzimleri ve mitokondriyal DNA burada bulunur.
Mitokondri, hücrenin hayati fonksiyonlarını sürdürmesi için gerekli enerjiyi üreten kompleks bir organeldir. Oksijenli solunum yoluyla besinlerde depolanmış kimyasal enerjiyi, hücrenin kullanabileceği ATP formuna dönüştürür. Bu süreç yaşamın devamlılığı için elzemdir ve mitokondri olmadan kompleks çok hücreli yaşam mümkün olmazdı.
Mitokondriler sadece enerji üretmekle kalmaz, aynı zamanda hücre ölümü, kalsiyum dengesi ve metabolik regülasyon gibi birçok hayati süreçte de rol oynayarak hücre sağlığının korunmasında kilit bir görev üstlenir.