Oliver Twist, İngiliz edebiyatının usta kalemi Charles Dickens'ın 1837-1839 yılları arasında dergilerde tefrika edilen ve daha sonra kitap haline getirilen en önemli eserlerinden biridir. Roman, Victoria dönemi İngiltere'sinin acımasız yüzünü, yoksulluğu, sosyal eşitsizliği ve yetimhanelerdeki kötü koşulları gözler önüne serer. Oliver Twist, sadece bir yetimin hikayesi değil, aynı zamanda dönemin toplumsal eleştirisidir.
Hikaye, Oliver'ın annesinin onu doğurduktan hemen sonra ölmesi ve babasının kim olduğunun bilinmemesiyle başlar. Oliver, "İşçi Evleri" olarak bilinen yetimhanelerde büyür. Burada açlık, sevgisizlik ve sert kurallarla dolu bir hayat sürer. Ünlü "Biraz daha lütfen!" sahnesi, bu dönemde yaşadığı açlığı ve cesareti simgeler. Bu talep, yetimhane yöneticileri tarafından küstahlık olarak görülür ve Oliver'ı cezalandırırlar.
Yetimhaneden kaçan Oliver, büyük şehir Londra'ya gider. Burada, yaşlı bir Yahudi olan Fagin ile tanışır. Fagin, sokak çocuklarını toplayıp onlara hırsızlık yaptıran bir suç örgütünün lideridir. Oliver, masumiyetiyle bu grubun arasında kaybolur. Dodger lakaplı bir çocuk onu gruba dahil eder ve Oliver, farkında olmadan bir hırsızlık olayına karışır.
Romanın ilerleyen bölümlerinde, Oliver'ın aslında varlıklı bir ailenin çocuğu olduğu ortaya çıkar. Babası, Oliver doğmadan önce vefat etmiş, ancak vasiyetinde Oliver'a miras bırakmıştır. Ancak Oliver'ın üvey kardeşi Monks, bu mirası tek başına almak için Oliver'ın kötü yola düşmesini ve isminin lekelenmesini planlamaktadır. Fagin ve suç ortağı Bill Sikes da bu planın bir parçasıdır.
Bill Sikes'ın sevgilisi olan Nancy, romanın en trajik ve ahlaki ikilem yaşayan karakterlerindendir. Oliver'a kötülük yapılması planının bir parçası olsa da, onun masumiyetinden etkilenir ve Oliver'ı kurtarmak için Bay Brownlow'a gizlice bilgi verir. Bu ihaneti Bill Sikes tarafından öğrenilince, Sikes tarafından vahşice öldürülür. Nancy'nin ölümü, romanın en çarpıcı sahnelerinden biridir.
Nancy'nin ölümü, suçluların yakalanmasına yol açar. Bill Sikes, kaçarken kazara kendini asar. Fagin yakalanır ve idam edilir. Monks'un planları bozulur ve o da cezasını alır. Tüm bu olayların ardından gerçekleri öğrenen Bay Brownlow, Oliver'ı resmen evlat edinir. Oliver, gerçek ailesinin yanında, sevgi dolu bir ortamda, mutlu bir hayata kavuşur.
Oliver Twist, sadece sürükleyici bir hikaye değil, aynı zamanda insanlık durumuna dair derin bir incelemedir. Dickens, okuyucuyu hem duygusal bir yolculuğa çıkarır hem de toplumsal vicdanı harekete geçirmeyi amaçlar. Oliver'ın "Biraz daha lütfen!" çığlığı, edebiyat tarihinde mazlumların sesi olarak yankılanmaya devam etmektedir.
