Orhan Veli Kanık, Türk edebiyatının en önemli şairlerinden biri ve Garip Akımı'nın kurucusu olarak bilinir. Klasik şiir kalıplarını yıkan, sade ve günlük dili şiire taşıyan yenilikçi üslubuyla, modern Türk şiirinin temellerini atmıştır.
Orhan Veli Kanık, 13 Nisan 1914'te İstanbul'da doğdu. Galatasaray Lisesi'nde başladığı eğitimini Ankara Gazi Lisesi'nde tamamladı. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Felsefe Bölümü'ne girdiyse de maddi zorluklar nedeniyle tamamlayamadı. PTT Genel Müdürlüğü'nde memur olarak çalıştı. 1949'da Ankara'da bir çukura düşerek başından yaralandı ve 14 Kasım 1950'de beyin kanaması sonucu hayatını kaybetti. Kabri, İstanbul Aşiyan Mezarlığı'ndadır.
Orhan Veli, Melih Cevdet Anday ve Oktay Rifat Horozcu ile birlikte 1941'de "Garip" adlı şiir manifestosunu yayımladı. Bu akımın temel ilkeleri:
Orhan Veli'nin şiirlerinde sokak, balıkçı, kapıcı, hamal gibi sıradan karakterler; İstanbul'un yoksul semtleri, deniz, balık, yağmur gibi günlük temalar öne çıkar. "Anlatamıyorum", "İstanbul'u Dinliyorum", "Kitabe-i Seng-i Mezar" en bilinen şiirlerindendir.
"Hiçbir şeyden çekmedi dünyada
Nasırdan çektiği kadar;
Hatta çirkin yaratıldığından bile
O kadar müteessir değildi;
Kundurası vurmadığı zamanlarda
Anmazdı ama Allah'ın adını,
Günahkar da sayılmazdı.
Yazık oldu Süleyman Efendi'ye."
Orhan Veli Kanık, sadece 36 yıllık kısa hayatına sığdırdığı eserlerle Türk şiirinde kalıcı bir iz bıraktı. Onun açtığı yoldan birçok şair yürüdü. Şiiri "halka indiren", elitist anlayışı yıkan ve Türkçenin şiirsel gücünü sade bir dille ortaya koyan bir öncü olarak edebiyat tarihimizdeki yerini korumaktadır.
Özetle: Orhan Veli Kanık, geleneksel şiir anlayışını kökten değiştiren, şiiri sokaktaki insanın diline ve hayatına yaklaştıran, Türk edebiyatının en etkili yenilikçilerinden biridir.
