Elektriğin depolanabilmesini ve kontrollü bir şekilde kullanılabilmesini sağlayan pil, modern teknolojinin en temel yapı taşlarından biridir. Bu devrim niteliğindeki icadın arkasındaki isim, İtalyan fizikçi Alessandro Volta'dır. Volta'nın 1800 yılında duyurduğu "Voltaik Pili", elektrik tarihinde yepyeni bir çağ açmıştır.
1745'te İtalya'nın Como kentinde doğan Volta, genç yaşlardan itibaren elektrikle ilgilenmeye başladı. O dönemde elektrik, sürtünme ile üretilen statik elektrik ve Luigi Galvani'nin kurbağa bacaklarındaki kasılmalarla gösterdiği "hayvansal elektrik" kavramları ile sınırlıydı. Volta, Galvani'nin deneylerini tekrarladı ve kasılmaların farklı iki metalin temasından kaynaklandığını keşfetti. Bu gözlem, onu kimyasal reaksiyonlardan sürekli bir elektrik akımı üretebilecek bir cihaz yapmaya yöneltti.
Volta, 1800 yılında İngiltere Kraliyet Cemiyeti'ne yazdığı mektupla icadını dünyaya duyurdu. Basit ama dahiyane bir prensiple çalışıyordu:
Bu düzenek, tarihte ilk kez kimyasal enerjiyi sürekli elektrik enerjisine dönüştürüyordu. Volta, bu birimleri çoğalttıkça ("pil" yığını oluşturdukça) voltajın arttığını da gösterdi. Elektrik potansiyel farkı birimi "Volt" da, onun anısına isimlendirilmiştir.
Voltaik pil, bilim dünyasında bir devrim yarattı:
Alessandro Volta'nın icadı, bugün kullandığımız tüm pillerin (alkalin, lityum-iyon, şarj edilebilir piller) atasıdır. Basit bir kimyasal prensip, cebimizdeki telefondan elektrikli araçlara, uzay araçlarından kalp pillerine kadar hayatımızın her alanına nüfuz etmiştir. Volta, sadece bir cihaz icat etmekle kalmamış, "elektrik çağı"nın kapısını aralayan öncülerden biri olmuştur.
Sonuç olarak, elektriği depolama ve taşınabilir kılma fikri, insanlık tarihinin en önemli teknolojik sıçramalarından birini temsil eder. Ve bu sıçramanın ilk adımı, 1800 yılında Alessandro Volta'nın laboratuvarında atılmıştır.
