Rönesans'ın en önemli sanatçılarından biri olan Raphael, 1483'te İtalya'nın Urbino şehrinde doğmuştur. Tam adı Raffaello Sanzio da Urbino'dur. Babası Giovanni Santi de bir ressam olduğu için, sanatla iç içe bir ortamda büyümüştür. Raphael, genç yaşta Floransa'ya giderek Leonardo da Vinci ve Michelangelo gibi dönemin önde gelen sanatçılarının eserlerini incelemiş ve kendi üslubunu geliştirmiştir. Sanat hayatının büyük bir bölümünü Roma'da geçirmiş ve burada Papa'nın himayesinde önemli eserlere imza atmıştır.
'Atina Okulu', Raphael'in Vatikan'daki Stanze della Segnatura'da yer alan dört freskinden biridir. Bu fresk, felsefeyi ve antik Yunan düşünürlerini temsil eder. Eser, Rönesans sanatının zirvesini temsil eden önemli bir yapıt olarak kabul edilir.
'Atina Okulu', antik Yunan felsefesinin en önemli düşünürlerini bir araya getirir. Freskin merkezinde, Platon ve Aristoteles yer alır. Platon, idealar dünyasına işaret ederken, Aristoteles dünyaya ve gözleme vurgu yapar. Freskte ayrıca Pisagor, Öklid, Herakleitos ve Diogenes gibi diğer önemli filozoflar ve bilim insanları da tasvir edilmiştir. Raphael, bu figürleri kendi çağının sanatçıları ve düşünürleriyle özdeşleştirerek Rönesans hümanizminin bir ifadesini sunar.
'Atina Okulu', Vatikan'daki Stanze della Segnatura'da bulunur. Bu oda, Papa II. Julius'un özel kütüphanesi ve çalışma odası olarak kullanılmıştır. Fresk, odanın duvarlarını süsleyen diğer üç freskle birlikte (Hukuk, Şiir ve Teoloji), insan bilgisinin farklı alanlarını temsil eder. 'Atina Okulu', Rönesans sanatının ve düşüncesinin en önemli örneklerinden biri olarak kabul edilir ve her yıl binlerce ziyaretçi tarafından hayranlıkla izlenir.
