Ritim, müzikte, dansta, şiirde ve hatta günlük hayatta tekrar eden düzenli aralıklarla hissedilen bir unsurdur. Bir nevi zamanın örgüsüdür diyebiliriz.
Müzikte ritim, melodinin ve armoninin temelini oluşturur. Bir şarkının temposunu, yani ne kadar hızlı veya yavaş çalındığını belirler. Ayrıca, bir şarkının groove'unu, yani dinleyiciyi dans ettiren o hissi de ritim sağlar.
Müzikte ritim ölçüsü, notaların ve susların belirli bir düzen içinde gruplandırılmasıdır. En yaygın ritim ölçüleri şunlardır:
Ritim enstrümanları, müzikte ritmi sağlamak için kullanılan enstrümanlardır. Davullar, perküsyonlar, bateriler ve hatta bazı telli enstrümanlar ritim enstrümanı olarak kullanılabilir.
Dans, ritmin vücut hareketleriyle ifade edilmesidir. Her dans türünün kendine özgü bir ritmi vardır. Tango'nun tutkulu ritmi, salsa'nın enerjik ritmi, vals'in zarif ritmi gibi.
Şiirde ritim, kelimelerin ve hecelerin belirli bir düzen içinde tekrar etmesiyle oluşturulur. Ritim, şiire akıcılık ve müzikalite katar. Şiirde kullanılan ritim türlerine ölçü (vezin) denir.
Ritim, farklı kültürlerde farklı şekillerde ifade edilir. Afrika müziğinin karmaşık ritimleri, Latin müziğinin coşkulu ritimleri, Hint müziğinin mistik ritimleri... Her kültürün kendine özgü bir ritim anlayışı vardır.
Ritim sadece müzik, dans ve şiirle sınırlı değildir. Resimde, heykelde, mimaride ve diğer sanat dallarında da ritmik öğeler bulunabilir. Örneğin, bir resimde tekrar eden şekiller veya renkler ritmik bir etki yaratabilir.
