Fizikte büyüklükler, skaler ve vektörel olmak üzere iki ana gruba ayrılır. Bu ayrım, bir büyüklüğün sadece sayısal değer mi yoksa yön de mi gerektirdiğine bağlıdır.
Skaler büyüklükler, sadece bir sayı ve bir birim ile ifade edilebilen büyüklüklerdir. Yön bilgisi içermezler.
Skaler büyüklüklerle yapılan işlemler normal matematik kurallarına göre yapılır.
Vektörel büyüklükler ise tam olarak tanımlanabilmeleri için sayısal değer (büyüklük veya şiddet), birim ve yön bilgisine ihtiyaç duyarlar.
Vektörel büyüklüklerle işlem yaparken (toplama, çıkarma) yön faktörünü de hesaba katmak gerekir.
Bu ayrımdan bağımsız olarak, büyüklükler aynı zamanda temel ve türetilmiş olarak da sınıflandırılır. Önemli olan nokta şudur:
Örneğin:
Bir büyüklüğün temel veya türetilmiş olması, onun skaler mi yoksa vektörel mi olduğunu belirlemez. Bu iki sınıflandırma birbirinden bağımsızdır. Bir büyüklüğün skaler mi vektörel mi olduğunu anlamak için kendimize "Bu büyüklüğü tam olarak tanımlamak için yön bilgisine ihtiyacım var mı?" sorusunu sormalıyız.
