Güneş sistemimizde yer alan gezegenler arasında Venüs, Güneş'e yakınlık sıralamasında ikinci sırada olmasına rağmen, beklenmedik bir şekilde en sıcak gezegen unvanını taşır. Bu durumun temel nedeni, yüzey sıcaklığının yaklaşık 462°C'ye ulaşmasına yol açan karmaşık atmosferik süreçlerdir.
Venüs'ün aşırı sıcaklığının arkasındaki en büyük etken, gezegenin atmosferindeki yoğun sera etkisidir. Atmosferinin %96'sından fazlası karbondioksitten oluşur. Bu yoğun karbondioksit tabakası, Güneş ışınlarının gezegen yüzeyine ulaşmasına izin verirken, yüzeyden yansıyan ısıyı hapseder.
Venüs, Güneş'e Merkür'den daha uzak olsa da, yoğun atmosferi nedeniyle Güneş'ten aldığı enerjiyi çok daha verimli bir şekilde hapseder. Yüzey özellikleri de bu durumu etkiler.
Venüs'ün kendi ekseni etrafında dönüşü oldukça yavaştır. Bir Venüs günü, yaklaşık 243 Dünya gününe eşittir. Ancak, bu yavaş dönüş hızı, gezegenin sıcaklık dağılımını pek etkilemez. Çünkü yoğun atmosfer, ısıyı gezegenin her yerine eşit olarak dağıtır.
Sonuç olarak, Venüs'ün en sıcak gezegen olmasının temel nedeni, yoğun karbondioksit atmosferi ve aktif volkanik faaliyetler sonucu oluşan güçlü sera etkisidir. Bu durum, gezegenin yüzey sıcaklığını yaşamın varlığı için uygun olmayan seviyelere çıkarmıştır.