Yerel saat, belirli bir konumdaki güneşin konumuna göre belirlenen zamandır. Güneşin en yüksek noktaya ulaştığı an, o konum için öğle vaktidir ve saat 12:00 olarak kabul edilir. Ancak, dünya üzerindeki farklı konumlar aynı anda farklı güneş pozisyonlarına sahip olduğundan, her yerin kendi yerel saati vardır.
Yerel saat kullanmamızın temel nedeni, günlük aktivitelerimizi güneşin hareketlerine göre düzenlemektir. Örneğin, sabah güneş doğduğunda uyanır, öğle vakti yemek yer ve akşam güneş battığında dinleniriz. Bu doğal ritmi takip edebilmek için yerel saat sistemine ihtiyaç duyarız.
İstanbul, Türkiye'nin en kalabalık şehri ve önemli bir ticaret merkezidir. İstanbul'da yerel saat, güneşin İstanbul meridyeninden geçtiği ana göre belirlenir. Ancak, Türkiye'nin kullandığı saat dilimi (Türkiye Saati - TRT) nedeniyle, İstanbul'daki saat, yerel saatinden farklılık gösterebilir. Özellikle yaz saati uygulaması sırasında bu fark daha da belirginleşir.
New York, Amerika Birleşik Devletleri'nin en büyük şehri ve dünya finans merkezlerinden biridir. New York'ta yerel saat, güneşin New York meridyeninden geçtiği ana göre belirlenir. New York, Doğu Yaz Saati (Eastern Daylight Time - EDT) dilimini kullanır. Bu nedenle, New York'taki saat, yerel saatinden farklılık gösterebilir.
Sidney, Avustralya'nın en büyük şehri ve önemli bir turizm merkezidir. Sidney'de yerel saat, güneşin Sidney meridyeninden geçtiği ana göre belirlenir. Sidney, Avustralya Doğu Yaz Saati (Australian Eastern Daylight Time - AEDT) dilimini kullanır. Bu nedenle, Sidney'deki saat, yerel saatinden farklılık gösterebilir.
Yerel saat hesaplaması oldukça basittir. Her boylam derecesi için 4 dakikalık bir zaman farkı vardır. Greenwich Meridyeni'ne (0° boylam) göre, doğuya doğru gidildikçe saat ilerler, batıya doğru gidildikçe saat geri kalır. Örneğin:
Ancak, pratikte ülkeler ve bölgeler, saat dilimlerini belirlerken siyasi ve ekonomik faktörleri de göz önünde bulundururlar. Bu nedenle, çoğu yer, yerel saat yerine standart saat dilimlerini kullanır.
