Dünya nüfusu hızla artarken, bazı ülkeler diğerlerine göre çok daha fazla insana ev sahipliği yapıyor. Peki, dünyanın en kalabalık ülkesi hangisi? Bu sorunun yanıtı, yıllardır değişmeyen bir gerçek: Çin Halk Cumhuriyeti. Ancak son yıllarda bu konuda ilginç gelişmeler yaşanıyor.
Çin, yaklaşık 1,4 milyar nüfusuyla dünyanın en kalabalık ülkesi unvanını uzun yıllardır elinde tutuyor. Bu sayı, dünya nüfusunun yaklaşık %18'ine denk geliyor. Yani her 5-6 kişiden biri Çinli!
Çin, binlerce yıldır dünyanın en kalabalık bölgelerinden biri olmuştur. Ancak 20. yüzyılda hızlı nüfus artışı, ülkeyi 1979'da "Tek Çocuk Politikası"nı uygulamaya itti. Bu politika, nüfus artış hızını düşürdü ancak yaşlanan nüfus ve cinsiyet dengesizliği gibi yeni sorunlar yarattı.
2023 yılında ise tarihi bir dönüm noktası yaşandı: Hindistan, nüfus sayısında Çin'i resmen geride bıraktı. Birleşmiş Milletler verilerine göre Hindistan'ın nüfusu Çin'i geçmiş durumda, ancak bu değişimin tüm etkileri henüz tam olarak görülmedi.
İlginç bir nokta: Çin, Hindistan'dan daha kalabalık olsa da, nüfus yoğunluğu açısından Hindistan'ın gerisinde. Bunun nedeni Çin'in çok geniş bir yüzölçümüne sahip olması (9,6 milyon km²). Hindistan ise Çin'in yaklaşık üçte biri büyüklükte (3,3 milyon km²) bir alanda daha fazla insan barındırıyor.
Çin'de doğum oranları son yıllarda belirgin şekilde düştü. 2022'de ülke tarihinde ilk kez nüfus azalma eğilimine girdi. Uzmanlar, Çin nüfusunun 21. yüzyılın sonuna kadar önemli ölçüde azalabileceğini öngörüyor.
Hindistan ise genç nüfus avantajıyla büyümeye devam ediyor. Ortalama yaşın 28 olduğu Hindistan'da, nüfusun yarısı 25 yaşın altında. Bu da ülkeye ekonomik bir dinamizm katıyor.
Geleneksel olarak "dünyanın en kalabalık ülkesi" denince akla gelen Çin, bu unvanını yakın zamanda Hindistan'a kaptırmış durumda. Ancak nüfus istatistikleri sadece sayılardan ibaret değil; yaş dağılımı, ekonomik verimlilik, kentleşme oranı ve sürdürülebilirlik gibi faktörler de bir ülkenin demografik gücünü belirliyor.
İlginç bir not: Eğer Çin eyaletleri ayrı ülkeler olsaydı, Guangdong eyaleti (126 milyon) Türkiye'den, Shandong eyaleti (101 milyon) Mısır'dan daha kalabalık olurdu!
Nüfus dinamikleri sürekli değişiyor. Bugünün lideri yarın ikinci sıraya düşebiliyor. Bu da bize, dünyanın ne kadar dinamik bir yer olduğunu bir kez daha hatırlatıyor.
