Mutlak değer fonksiyonları, matematikte sıklıkla karşılaştığımız ve özellikle gerçek sayılar kümesinde önemli bir yere sahip olan fonksiyonlardır. Bir sayının mutlak değeri, o sayının sayı doğrusu üzerindeki sıfıra olan uzaklığını ifade eder. Bu uzaklık her zaman pozitif veya sıfır olacağından, mutlak değer fonksiyonlarının sonuçları daima pozitiftir veya sıfırdır.
Bir x gerçek sayısının mutlak değeri, |x| şeklinde gösterilir ve aşağıdaki gibi tanımlanır:
|x| =
-x, eğer x < 0 ise
Bu tanıma göre, pozitif bir sayının veya sıfırın mutlak değeri kendisine eşittir. Negatif bir sayının mutlak değeri ise, o sayının negatif işaretlisi yani pozitif karşılığıdır.
Mutlak değerli denklemler, içinde mutlak değer ifadesi bulunduran denklemlerdir. Bu tür denklemleri çözerken, mutlak değerin içindeki ifadenin pozitif ve negatif olma durumlarını ayrı ayrı incelemek gerekir.
Örnek: |x - 2| = 3 denklemini çözelim.
Sonuç olarak, denklemin çözüm kümesi {-1, 5}'tir.
f(x) = |x| fonksiyonunun grafiği, "V" şeklinde bir grafik oluşturur. Grafiğin tepe noktası (0, 0) noktasıdır. Fonksiyonun grafiği, x ekseninin üstünde veya x ekseni üzerindedir, çünkü mutlak değer hiçbir zaman negatif olamaz.
f(x) = |x - a| fonksiyonunun grafiği, f(x) = |x| fonksiyonunun grafiğinin x ekseni boyunca a birim kaydırılmış halidir. Örneğin, f(x) = |x - 2| fonksiyonunun grafiği, f(x) = |x| fonksiyonunun grafiğinin sağa doğru 2 birim kaydırılmış halidir.
f(x) = |x| + b fonksiyonunun grafiği, f(x) = |x| fonksiyonunun grafiğinin y ekseni boyunca b birim kaydırılmış halidir. Örneğin, f(x) = |x| + 3 fonksiyonunun grafiği, f(x) = |x| fonksiyonunun grafiğinin yukarı doğru 3 birim kaydırılmış halidir.