Bir kelimenin, ifadenin veya durumun içinde bulunduğu ortama, çevreye ve koşullara bağlam denir. Bağlam, bir şeyin anlamını tam olarak kavrayabilmemiz için gerekli olan ipuçlarının tümünü sağlar. Bir cümleyi veya olayı doğru anlamak için onu bağlamından koparmamak gerekir.
Bağlam, iletişimin en önemli unsurlarından biridir. Aynı kelime veya cümle, farklı bağlamlarda tamamen değişik anlamlara gelebilir. Bu nedenle bir ifadeyi anlamaya çalışırken mutlaka onun hangi şartlar altında, nerede ve ne zaman söylendiğine dikkat etmeliyiz.
Aynı kelime, cümle içindeki kullanımına göre farklı anlamlar kazanabilir. Örneğin "dolu" kelimesi:
Görüldüğü gibi, "dolu" kelimesi kullanıldığı cümlenin bağlamına göre farklı anlamlar ifade etmektedir.
Bağlamı genel olarak iki grupta inceleyebiliriz:
Bağlam, anlamı belirlemede kritik bir role sahiptir. Bir sözü veya metni doğru yorumlamak için şu soruları sormak gerekir:
Bu soruların cevapları, bize bağlam hakkında ipuçları verir ve anlamı doğru bir şekilde çıkarmamızı sağlar.
Sonuç olarak, bağlam bir iletişim parçasını anlamlandırabilmek için gerekli olan tüm çevresel ve dilsel ipuçlarını içerir. Bir ifadeyi bağlamından ayırırsak, onu tam ve doğru olarak anlama şansımız azalır.