1930 yılı, genç Türkiye Cumhuriyeti için kritik bir dönemi işaret ediyordu. Atatürk devrimleri hızla hayata geçiriliyor, toplum köklü bir dönüşümden geçiyordu. Laiklik ilkesi, kılık kıyafet devrimi, harf inkılabı gibi radikal değişimler, bazı muhafazakar kesimlerde tepki ve huzursuzluk yaratmıştı. İşte Menemen Olayı, bu gerilimli ortamda patlak veren ve Cumhuriyet tarihine kara bir leke olarak geçen trajik bir isyan girişimidir.
23 Aralık 1930 sabahı, Manisa'nın Menemen ilçesine, kendisini "Mehdi" (kurtarıcı) ilan eden Derviş Mehmet ve yanındaki yaklaşık 6-7 kişi geldi. Derviş Mehmet, yeşil bir sancakla kasaba meydanına dikildi ve şeriat çağrısı yapmaya başladı. Halkı, "din elden gidiyor" söylemiyle ayaklanmaya davet etti. Olay yerine müdahale etmek isteyen Yedek Subay Öğretmen Mustafa Fehmi Kubilay ve bekçiler Hasan ve Şevki, isyancılar tarafından acımasızca şehit edildi. Kubilay'ın başı kesilerek yeşil sancağa dikildi.
İsyan, bölgeye gönderilen askeri birlikler tarafından kısa sürede bastırıldı. Olay, tüm ülkede büyük bir infial yarattı. İstiklal Mahkemesi olayla ilgili davaya bakmak üzere Menemen'e geldi. Yapılan yargılama sonucunda:
İdamlar, 3 Şubat 1931'den itibaren infaz edildi. Bu süreç, devletin irticai ayaklanmalara karşı tavrının ne kadar sert olacağını tüm ülkeye gösterdi.
Menemen Olayı, sıradan bir isyan girişiminden çok daha fazlasını temsil eder. Bu olay:
Menemen Olayı, Türkiye Cumhuriyeti'nin kuruluş sancılarının en acı ve kanlı sayfalarından biridir. Sadece bir dinî isyan değil, aynı zamanda modernleşme ile gelenek, merkezi otorite ile yerel tepkiler arasındaki çatışmanın sembolik bir ifadesidir. Her yıl anılan Kubilay ve bekçiler, devrimlerin bedeli konusunda toplumsal hafızayı canlı tutar. Olay, Türk siyasi tarihinde, laiklik karşıtı hareketlerin nasıl şiddetli bir şekilde bastırılacağına dair bir örnek teşkil etmiş ve bu yönüyle tartışılmaya devam etmektedir.
Menemen, tarihimizde hem bir trajedi, hem de Cumhuriyet'in bekasının ne pahasına olursa olsun savunulacağına dair bir ihtar olarak yerini korumaktadır.